Historie
Varde Stålværk blev grundlagt i slutningen af 1913 af fabrikant P. Th. Bruun. Allerede året efter stod fabrikken færdig – et imponerende kompleks af bygninger med støberihal, maskinværksted, sandblandingsrum og egen kraftstation. På grund af Første Verdenskrig kom produktionen dog først i gang i august 1918.
Stålværket voksede hurtigt til at blive Vardes største og mest betydningsfulde arbejdsplads og fik afgørende betydning for byens udvikling. I slutningen af 1920’erne var omkring 100 mennesker ansat, og i 1970’erne toppede arbejdsstyrken med omtrent 700 medarbejdere.
I 1984 blev der sat punktum for den store, internationalt kendte virksomheds historie i Varde. Kommunen købte bygningerne, og administrationsbygningen blev omdannet til skole og undervisningslokaler. I dag kendes bygningen som Stålværket og huser både Varde Musik- og Billedskole samt Varde Garden.
I 1992 åbnede Varde Artillerimuseum i en af stålværkets forladte bygninger. Museet fungerede i mange år som specialmuseum for dansk artilleri, indtil det i 2020 blev en del af Varde Museerne og flyttede til Oksbøl.
Drømmen om at forvandle stålværksgrunden til et kulturelt knudepunkt opstod allerede i midten af 1990’erne. Siden da har mange visioner og initiativer formet området, som i dag er blevet til KulturSpinderiet.
Kulturspinderiet
Kulturspinderiet rummer i dag en hel række institutioner, foreninger og kreative værksteder, som tilsammen skaber et levende kulturelt miljø.
En af de gamle fabriksbygninger har i mange år været brugt som kultur- og koncertsted under navnet Smedeværkstedet. Her har foreningen bag huset stået for et væld af kulturelle arrangementer – fra koncerter og teaterforestillinger til foredrag og intime events. Salen Smedeværkstedet bliver i fremtiden integreret i det nye Varde Teater- og Musikhus.
Blandt KulturSpinderiets centrale aktører er Varde Musik- og Billedskole, der arbejder for at skabe inspirerende rammer for børn, unge og voksnes kunstneriske og musikalske udfoldelse. Skolen flyttede ind i lokalerne på Stålværket i 2012 og underviser i dag omkring 600 børn og voksne om året.
Varde Garden, en af landets ældste bygarder, holder ligeledes til i Stålværket. Garden blev grundlagt i 1963 og optræder fortsat ved festlige arrangementer over hele landet.
KunstLab har til huse i stålværkets tidligere laboratoriebygning, som i dag fungerer som et moderne kunstlaboratorium med både galleri og værksted til kreative sjæle.
Også Teaterforeningen 7-Kanten, en af Danmarks største og mest aktive amatørteaterforeninger, har hjemme i området. Foreningen råder over et omfattende rekvisitlager og et aktivt værksted ved KulturSpinderiet. 7-Kantens kostumelager bliver en del af det nye byggeri, og foreningen bliver faste lejere i det kommende Varde Teater- og Musikhus, hvor de får lokaler til både systue og medarbejdere.
